운동에 흥미도 없고, 특별히 건강에 위기감도 느끼지 못했던 평범한 사람이 러닝을 시작하게 된 계기는 무엇이었을까요?
이 글은 러닝을 전혀 하지 않던 누군가가, 특별한 계기 없이도 달리기를 삶에 들이는 과정을 현실적이고 진솔하게 풀어냅니다. 러닝을 통해 얻는 변화는 단지 체력의 향상만이 아닙니다.
삶의 리듬이 바뀌고, 자존감이 높아지며, 정서적으로도 안정되어가는 모습을 통해, 독자 여러분에게 ‘지금 내가 러닝을 시작해야 하는 이유’를 생각하게 만드는 계기를 제공할 것입니다.
러닝을 할 이유가 전혀 없던 나, 왜 뛰기 시작했을까?
한때 나는 러닝을 ‘운동 중에서도 가장 재미없는 것’이라고 생각했다. 숨이 차고 지루하고, 어디를 가는 것도 아니고, 달리기란 그저 제자리에서 힘들기만 한 행위처럼 느껴졌다.
매번 계획은 세웠지만, 러닝화는 늘 현관 앞에서 먼지를 뒤집어쓴 채로 방치되기 일쑤였다.
운동에 흥미도 없고, 당장 건강에 심각한 문제가 있었던 것도 아닌 내게 ‘달리기’란 절박하지도, 즐겁지도 않은 일이었다.
그런 내가 러닝을 시작하게 된 계기는 의외로 특별하지 않았다.
어느 날, 회사에서 잔뜩 스트레스를 안고 퇴근하던 길이었다. 머리는 무겁고 가슴은 답답한데, 누군가와 대화할 힘조차 없었다. 집으로 향하던 발걸음이 어쩐지 무거워서, 별다른 이유도 없이 가까운 공원 쪽으로 방향을 틀었다.
처음에는 걷기만 하다가, 어느 순간 그냥 달리기 시작했다. 누가 시킨 것도 아니고, 계획한 것도 아니었지만, 숨이 차는 그 순간 묘한 해방감이 느껴졌다. 그 날 이후 나는 조금씩 ‘러닝’을 생활 속에 들이기 시작했다.
처음엔 일주일에 한두 번, 그 후에는 날씨가 좋을 때마다, 그리고 어느 순간부터는 날씨와 상관없이 달리고 있는 나를 발견했다.
단순히 운동을 시작한 게 아니라, 나의 생각과 감정을 정리하는 습관이 생긴 것이었다. 러닝은 더 이상 ‘귀찮은 운동’이 아닌, ‘나를 위한 시간’이 되어 있었다.
러닝을 하게 만든 진짜 이유와 그 후 변화된 삶
돌이켜보면, 내가 러닝을 시작하게 된 진짜 이유는 단순했다.
삶이 복잡했고, 그 복잡함을 풀 방법을 몰랐기 때문이다.
사람들과의 관계, 직장에서의 압박, 계속 쌓여만 가는 스트레스 속에서 나는 점점 무기력해지고 있었다.
말로 표현하기엔 너무 복잡하고, 누군가에게 털어놓기엔 나조차 정리가 되지 않았던 감정들이 점점 나를 갉아먹고 있었다.
러닝은 그 감정을 해소할 수 있는, 단순하면서도 가장 효과적인 방법이었다.
숨이 가빠지기 시작하면 머릿속이 비워지고, 생각의 소음이 줄어들었다.
땀이 흐를수록 오히려 내 안의 불안과 분노는 빠져나가는 느낌이었다.
그때부터 나는 러닝을 통해 내 감정을 정리하고, 일상의 스트레스를 다스리는 법을 익혀갔다.
러닝을 꾸준히 하면서 내 일상은 작지만 확실하게 변화했다.
늦게 자고 늦게 일어나던 습관이 바뀌었고, 자연스럽게 아침형 인간에 가까워졌다.
체력이 좋아지니 식습관도 바뀌었고, 이전에는 상상할 수 없던 ‘나를 위해 밥을 챙겨 먹는’ 사람이 되었다.
SNS 대신 운동 앱을 더 자주 열어보게 되었고, 러닝 일지를 기록하면서 작은 성취를 확인하는 재미도 생겼다.
러닝을 통해 알게 된 중요한 사실이 하나 있다. 바로 ‘러닝은 나를 내가 돌보는 시간’이라는 것이다.
하루 종일 누군가의 기대와 평가 속에 살다가, 러닝을 할 때만큼은 오직 나를 위한 선택을 할 수 있었다.
그 시간만큼은 결과나 성과가 아닌, 과정 자체가 의미가 되었다.
그리고 그 과정을 반복하면서 나는 점점 더 ‘괜찮은 나’가 되어가고 있었다.
러닝을 시작한 이후, 내 주변 사람들도 변화를 느꼈다. “표정이 밝아졌다”, “말이 부드러워졌다”, “이전보다 여유가 생긴 것 같다”는 말을 듣기 시작했고, 실제로도 그렇게 느껴졌다. 무엇보다 중요한 변화는, 내가 나를 좋아하게 되었다는 것이다.
이전에는 매사에 불만이 많았고, 자신감도 부족했지만, 러닝을 하면서 점점 내가 괜찮은 사람이라는 믿음을 갖게 됐다.
러닝을 시작하는 데 필요한 건 의지가 아니라 경험이다
많은 사람들은 러닝을 시작하려면 ‘의지’가 필요하다고 생각한다.
하지만 내가 겪은 바로는, 오히려 의지보다 중요한 건 ‘첫 경험’이었다.
그 첫 번째 러닝이 나에게 주었던 해방감, 땀과 함께 씻겨 나가는 복잡한 감정들, 그리고 나 자신에게 집중할 수 있었던 그 20분의 시간이 전부였다. 우리는 종종 무언가를 시작하기 전에 너무 많은 조건을 생각한다.
시간이 될까? 체력이 될까? 꾸준히 할 수 있을까? 하지만 정작 가장 중요한 건, 그냥 한 번 해보는 것이다.
러닝도 마찬가지다. 딱 한 번, 누군가를 위해서가 아니라 ‘나 자신을 위해서’ 러닝화를 신고 뛰어보는 것. 그 경험이 마음에 남고, 몸에 기억된다면, 러닝은 습관이 되고, 삶이 된다. 러닝은 특별한 사람만의 활동이 아니다.
오히려 아무것도 특별하지 않았던 내가 시작했기 때문에, 누구나 가능하다는 것을 말하고 싶다.
당신이 러닝을 망설이고 있다면, 이유를 찾기보다는 한 번 뛰어보기를 권한다.
그 한 번의 러닝이 당신의 생각과 하루를 바꾸고, 그 변화가 삶 전체를 바꾸는 계기가 될 수 있다.
나는 뛸 이유가 없었다. 하지만 한 번 뛰고 나니, 더는 뛰지 않을 이유도 사라졌다. 지금 당신에게도 그 첫 발이 필요할 뿐이다.